当今商业太阳能电池板的最大问题是转换效率，最高值只能收集利用30%的可用光。密苏里大学工程学院副教授Patrick Pinhero为首的研究团队正在开发一种柔性太阳电池薄膜，理论上可以捕获超过90%的可用光。这项工作的设计和制造工艺的研究结果已经发表于Journal of Solar Energy Engineering。

团队正在开发一种可塑性薄膜压板小型天线，旨在收集工业废热并将其转化成电能。他们的目标是能使太阳能收集装置广泛收集从近红外到太阳光谱的光能量。目前正在研究一种特殊的高速电气电路方法来从收集的热量与光能里提取电能。Pinhero称如果开发成功，该技术将领先于目前的太阳能技术几个数量级。

他们同时也在设想对现有工业基础设施安装能量获取装置，包括太阳能农场和产生废热的工厂。研究小组相信，5年内，他们将有一个产品与常规太阳能电池板互补，捕获目前尚未使用的红外能量。