全球最大的太阳能大厦既不在美国加利福尼亚，也不在德国弗莱堡，而是在中国德州。在中国德州，拥有“世界最大太阳能办公大楼、最大太阳能主题公园、最大太阳能博物馆”等多顶全球太阳能桂冠的“中国太阳谷”就座落在这里。这座历时8年、耗资十几亿元人民币打造的“中国太阳谷”，成为全球低碳人士争相朝圣的“麦加”。

“中国太阳谷”的缔造者、国际太阳能学会副主席、中国皇明太阳能股份有限公司董事长黄鸣坦言，要把“中国太阳谷”打造成世界太阳能的“硅谷”。 有人说黄鸣是太阳能教父，也有人说黄鸣是空想家，还有人说黄鸣是太阳能疯子。

10年前以太阳能起家的皇明公司董事长黄鸣，在德州新区建起了一座“太阳谷”。“现在的太阳谷有些超出自己的理想，我心中的太阳谷是一个新城，一个未来城市建设、规划、发展的模板，希望它能成为中国乃至世界的一种有价值的探索。”黄鸣如是说。即使在今天，作为中国太阳能行业的开拓者，黄鸣仍然被一些人认为是“狂妄自大”。而黄鸣似乎已经习惯了“疯子”这个称呼。“现在看起来很自然的事情，回溯20年都是疯子做的事。”黄鸣对记者说这番话时，眼里透出的是坚定。

1988年，黄鸣研制出第一台太阳能热水器。7年之后，黄鸣创立皇明公司，批量生产太阳能热水器。不过在当时，大部分中国人对太阳能几乎是“零认知”，公众的环保意识极其薄弱，市场拒绝接受太阳能热水器。而黄鸣用了一个笨办法：1996年底，他出版了一份太阳能科普内容的《太阳能科普报》，启动了“太阳能科普万里行”和“百城环保行”等活动。他从山东德州出发，带着自己编的《太阳能科普报》逐个城市“讲课”。

这一声势浩大的市场推广目标是二、三线城市和城乡接合部：济南、无锡、福州、厦门……皇明的“路演”几乎覆盖了半个中国。更重要的是，随着这次推广，皇明在全国建立了1万多个营销网点。“那时候到处去喊‘为了子孙的蓝天白云，您可以不用皇明，但您应该用太阳能’。当时有人说我在作秀，也有人说挺感人的。”黄鸣回忆说。直至今日，皇明的太阳能科普车队依然在全国巡游。黄鸣本人也还在进行“布道”，不过“布道”内容已扩展成可再生能源、气候变化和低碳经济等，地点也由十几年前临时搭建的讲台变成国内外重要会议及论坛的会场。

2006年和2008年，黄鸣两度在联合国有关环保会议上发表演说，成为中国第一个在联合国会场“作秀”的民营企业家；他当选为全国人大代表，并参与推动《可再生能源法》的立法；2009年，在哥本哈根气候大会上，黄鸣与美国加州原州长施瓦辛格同台对话，探讨全球气候变暖问题。

“讲到太阳能故事，在世界上我不能算是最狂热的，但我应该是最执着的。我的所有想法都不疯狂、都很理性，只不过别人不敢那么想罢了。”黄鸣如是说。“几年前，当黄总向我们提出要建设太阳谷，在德州举办世界太阳城大会的计划的时候，公司几乎没有一个人认为这会成为现实，当时员工们都认为黄总是在吹牛。”皇明太阳能行政总监王久伟对记者说。
然而，2010年9月，随着两个国际性盛会——“首届中国太阳谷国际低碳科技博览会”（简称“太博会”）、第四届世界太阳城大会在山东德州的召开，这一切都变为现实。

走进“中国太阳谷”，一种全新的新能源生活让人如沐春风。这幢由皇明太阳能独立设计、投资1亿多元建设的“日月坛·微排大厦”节能效率高达88%。而由皇明太阳能独立设计、投资十几亿元、正在建设的“中国太阳谷”则让来自美、英、日、德、澳、加、俄等50多个国家或地区的近3000名政要、专家惊叹不已。