我们沐浴其中的阳光所包含能量远远超过我们所需要的，如果我们可以抓得住的话。把一些闲置的空间变成1300个家庭电源供应的来源，南加州爱迪生（Southern California Edison）承包建设洛杉矶附近的一个轻量级有33000块光电板的14英亩的仓库屋顶安装光伏电板。加州法律要求在2010年公共工程生产的可再生能 源达到总能源的百分之二十。

只有一些稍纵即逝的云彩阴影和偶尔路过的列车，加利福尼亚圣贝纳迪诺县的沙漠广袤平坦而寂静，在这里斯特林能源系统计划布置3万个阳光采集器。在新墨西哥州的桑迪亚国家实验室测试，这些设备广电转换率高到31.25%。一些先进的光伏电池甚至可以提供更高的效率，但是由于要把直流电源转化为交流电，转换效率有所降低。

光电板控制 未来的能源都有曾经的过去。旧镜子碎片躺在他们替代品的脚下，这里是加州有25历史的太阳能能源生产系统，美国的第一个商业太阳热能工厂。

集中式太阳能在拉斯维加斯附近内华达州的一个太阳能场，管道般长排下来的反射镜片吸收了太阳光聚焦，转化足够的热量生产蒸汽驱动一个64兆瓦的发电厂。公用事业很支持这样的系统，也称为太阳热能，比光伏太阳能昂贵。

在新墨西哥州的桑迪亚国家实验室，阳光采集器晚上处于休眠状态。清晨，每一个镜面阵列自动转向太阳，将光通过反射集中到聚焦点加热斯特林发动机，驱动活塞，生产电力。不经光子转交流电源系统效率更高。斯特林能源系统公司计划在附近竖立洛杉矶和圣迭戈沙漠的站点布置60,000个阳光采集器。

西班牙的塞维利亚灼热的平原，反射太阳光再次穿过低云。通常在阿文戈亚太阳能公司PS10站光线灼热，光线集中到“能源塔顶”，加热锅炉使蒸汽驱动涡轮机。在阴天，工作人员将镜子面向天空;因为突如其来的阳光可能会迅速加热塔顶而破坏。

在西班牙南部的一个电厂，镜子大如房屋，不过也只是捕获到落在地球上的120万亿瓦的阳光一小部分。由于政府的补贴这一昂贵的有前景能源，所以欧洲有世界上最大的太阳能投资。

光伏电能巴伐利亚农场的屋顶太阳能电池板,当光束射到半导体（通常是硅）上时将产生电流。不像聚光太阳能系统，这是太阳能发电另外一种方式，光伏系统可以小规模的有效运作。

工人安装在太阳能电池板，这里横跨超过二百七十零英亩，是前东德的军事基地。这里将输送40兆瓦到Waldpolenz太阳能公园。于2008年底建成，是世界第四大光伏电站。太阳能在德国的利益来源于对太阳能源电力生产商补贴的规定。旨在大力发展太阳能基础设施，政府鼓励的效果十分显著。

工人在Waldpolenz太阳能公园安装超过50万的薄膜太阳能光伏板，这里靠近德国莱比锡。支持薄膜技术的人们认为这种较新的面板更容易安装，节省空间，相比传统的硅太阳能电池生产电力成本更低，不过可能转化效率稍低。

在德国尼斯特谷SMA Solar Technology新总部大楼，部分电力来源从屋顶部分采用光伏板（图片中心处），该公司身体力行，或者说是销售策略。公司生产电力逆变器，把太阳能生成的直流电源转换为使用最多最需要的交流电源。

太阳能的最大的优点之一是它几乎可以在任何地方不限规模的使用。包括慕尼黑附近的高速公路上的隔音板。太阳能板的价格正在下降，这很大程度上得益于在像德国一样的国家的广泛应用而促进了生产规模。支持者预测在一些未开发的使用的空间太阳能电池板会日益流行起来。

Solar 24/7家用太阳能面临的问题就是天黑以后。而麻省理工学院的研究员丹尼尔诺切拉新发现一种廉价的可重复利用的催化剂可能让水作为光存储介质，将光储存到晚上，甚至给电动车或氢能源车“加油”。 “你的家变成一个电厂”诺塞拉说 “变成一个加油站。”

在加利福尼亚州丰塔纳，南加州爱迪生公司租赁了大量仓库屋顶，在2008年安装一个2.44兆瓦的太阳能电池阵列。这只是计划的第一步，更大的五年计划是在50,000平方英里的服务区内安装高达250兆瓦的太阳能发电。该公司预计，在全部完工后，每一个兆瓦级装机容量可以向650户家庭供电。

如光来到洛杉矶，太阳能传道士Kazmerski带来光伏电板的最新模型：柔性薄膜面板，适合不同的地方，国家可再生能源实验室的研究员Larry Kazmerski说，他们可能有一天提供整个城市的电力。 “到时每个屋顶和建筑都将会出现”

辽阔的地形已经被安达卢西亚农场分成格子，安达索尔1和2像农作物一样依靠同样的能源。植物通过光合作用储存太阳能，太阳能设施则通过白天收集阳光加热数千吨的熔盐，而日落之后释放热能生产7.5小时以上的电力。