废电池污染是迫切需要解决的一个重大环境问题，长期以来，我国在生产干电池时，要加入一种有毒物质——汞或汞的化合物，我国的碱性干电池的汞含量达1%~5%，中性干电池为0.025%，全国每年用于生产干电池的汞就达几十吨之多，如果处理不慎，容易造成土壤会水的汞超标，形成汞污染。

电池一般分为一次性电池和充电电池。主要的一次性电池包括锌锰电池(含锌及二氧化锰)、锌汞电池(含锌及氧化汞)及锂电池等几类。主要的充电电池则包括镉—镍、铁—镍、锌—银、锌—空气和锂—硫化铁及铅酸蓄电池等。我们日常生活中使用最多的是锌锰电池及锌汞电池，而使电池造成污染的主要是引起汞超标和镉超标的汞和镉。

汞即我们俗称的“水银”，是一种常温下为液体的物质，可以阻止电池中阴极金属锌的氧化，这一作法提高了电池的贮存寿命。因此，早在以前采用的锌做阴极度的电池几乎都有一定量的汞做防腐剂。但是如果废旧电池如果处理不当，就会形成汞超标而造成汞污染。

随着科技的进步，电池开始逐渐实行低汞化和无汞化，汞的代替品表面活性剂Forafac氟化聚合物，在防止锌的腐蚀上取得了良好的效果。尽管先进的科技已给了我们正确的指向，且2005年之后生产的干电池多为无汞和低汞，但我国的电池污染现象仍不容乐观。目前我国的大部分废旧电池混入生活垃圾被一并埋入地下，久而久之，经过转化使电池腐烂，重金属溶出，既可能污染地下水体，又可能污染土壤，一旦种植作物，重金属则可能在作物中积聚，通过食物链而最终影响人体健康。

有专家指出，废电池虽小，危害却甚大。而且，由于废电池污染不象垃圾、空气和水污染那样可以凭感官感觉得到，具有很大的隐蔽性，也因此没有得到应有的重视。专家呼吁，应当全民倡议，回收废电池，防止汞污染。