美国麻省理工学院近日研发了一种新型透明光电管，可将普通的窗户玻璃“变身”太阳能电池板，而且不影响光线通透。

研究人员理查德·兰特（Richard Lunt）表示：“光电管有朝一日会把摩天大楼变成巨型的太阳能收集器。我们相信把这一产品具有巨大的潜力。”

此前透明太阳能电池方面存在着转换率与光透度的取舍。新型电池采用了与染料和色素类似的有机分子结构，能够专门吸收近红外光谱，并能以较高的效率将光能转为电能。

兰特指出，目前该电池板的效率仅有2%，需做进一步改进，如将其层叠累加，可将效率提高至10%左右。

商用太阳能电池板所面临的最大挑战是电池寿命问题。为保护电池板，窗户需采用双层玻璃，而电池板则位于两者之间。窗户一般几十年不用更换，因此，电池板的使用寿命至少应接近窗户自身的寿命。

参与研发该电池的麻省理工学院教授弗拉基米尔·布洛维克（Vladimir Bulovic）说：“要让这种电池板真正派上用场，的确需要延长电池板的寿命，保证至少可以用20年或者更长时间。”

布洛维克指出，此前所做的延长有机发光二极管寿命的工作已经表明电池板寿命问题并非十分困难。他说：“目前来看，这是一个工程学的问题，我相信在十年内将得到解决”。

如果电池板寿命能够延长，那么装入玻璃的成本就会相对较低。传统的太阳能电池板的成本并非电池本身，而是安装电池板的材料，如铝和玻璃等。在已有的窗户上安装太阳能电池将避免一些材料成本。

如果透明电池板最终能具备商业投放价值，它们所产生的能量能够显著补偿大厦能耗。兰特表示：“虽不能为整座大楼供电，但这些电池板的发电量也相当可观，足以保证大楼的照明设备和日常电器的使用。”