如果能廉价和有效，则太阳光可提供人类需要的更多能量，但太阳能电池成本高是其广泛使用的一大障碍。

美国斯坦福大学的研究人员于2011年2月28日宣布，发现将有机分子单层加入到太阳能电池中，可使其效率提高二倍，并可望生产更便宜、更高效的太阳能电池板。他们的研究结果已发表在《ACS Nano》刊物上。

化学工程Stacey Bent教授首次于2年前对新型太阳能技术感兴趣。这些太阳能电池使用称为“量子点” 的半导体微小粒子。量子点太阳能电池的制造成本比传统的太阳能电池要低，因为它们可利用简单的化学反应。但是，尽管它们有前途，但效率低于现有的太阳能电池。

量子点可以进行调节，仅通过改变其大小，就以吸收光线的某些波长。

研究人员用非常薄的有机分子单层在量子点太阳能电池中涂复二氧化钛半导体。这些分子被自组装，这意味着它们之间的相互作用可使它们以一个有序的方式包装起来。量子点存在于这一有机层和半导体界面上。研究团队已优化化太阳能电池，目前已可使效率提高二倍。