研究人员已经成功研制出“太阳能油漆”，它是由量子点制成，与多层胶片太阳能电池具有相似的属性。太阳能电池复杂、昂贵并且需要大量时间进行配置。然而，该太阳能油漆基本上可以方便地应用于任何物体表面，例如房子的屋顶，它很容易就能产生光电流。

简单地说，量子点就是晶体半导体，与相应的散状物料在在性质上不同，它具有独特的光学和电学性能--它的离散属性能够转译为量子行为。这些直径在2纳米到10纳米之间不等的微小晶体加入了染料混合物。研究人员在硫化镉、硒化镉和二氧化钛的基础上分别应用了三种独立的量子点染料，后者多用来制成现今大部分的商业染料。然而，与喷涂栅栏的特定颜色的普通涂料相比，量子点涂料表现出了独特的光学和电学特性。

量子点已经应用于晶体管、激光、LED或者太阳能电池中。量子点太阳能电池需要时间进行紧凑的微小晶体压层的步骤，这通常被认为是一种昂贵的技术。于此相反，太阳能油漆应用和准备起来就像传统油漆一样方便。当然，它的转化效率也是相当低的--只有1%，不能与多层量子点太阳能电池至少5%的转化率相提并论。

相关报道显示，来自美国国家可再生能源实验室（NREL）的研究人员首次制成了以量子点为基础的太阳能电池，该电池外部量子效率超过100%。科学家正在进行下一步的关键步骤，他们希望通过使用吸收范围更高的其他半导体材料提高电池转化效率，并且进一步优化太阳能电池阵列的其他两个组件--导电孔层和对电极网络。

尽管太阳能涂料的性能还不具有竞争力，但是这种技术是令人惊叹的。研究人员希望该技术在不久的将来能够实现商业开发。它将适用于DIY项目或者大型的廉价太阳能计划，到那时，整个街区都将看到太阳能涂料。

目前，研究人员称，他们的目标就是研制保质期长的太阳能涂料。他们已在实验室进行了几天到一星期的性能测试实验，发现只有放置在黑暗中，它的性能才是稳定的。研究不同成分油漆长期稳定性的补充试验也在进行中。