太阳能电池根据所用材料的不同，太阳能电池还可分为：硅太阳能电池、多元化合物薄膜太阳能电池等。其中，硅太阳能电池是目前发展最成熟的，在应用中居主导地位。但由于在过去的几年中，国际多晶硅现货价格猛涨，一度从2005年的35美元/公斤攀升至2008年的480美元/公斤，因此价格低廉的薄膜电池得到了迅速的发展。

　　中投顾问最新发布的《2009-2012年中国太阳能光伏发电产业投资分析及前景预测报告》显示，2008年全球薄膜太阳能电池产量达892MW，同比增长123%，而在2007年全球薄膜太阳能电池产量达到400MW，也较2006年的181MW增长120%。

　　进入2009年，全球薄膜太阳能电池的发展势头不减。8月11日市场调查公司DisplaySearch在Q3太阳能电池产能资料与趋势季报中指出，2009年度全球薄膜太阳能电池产能将达3.58GW。对比这一数据可以得出，2009年全球薄膜太阳能电池产能增速将超过300%。中投顾问新能源行业首席研究员姜谦指出，这再次显示了薄膜太阳能电池的强劲发展势头，而这主要得益于企业对于薄膜电池成本的进一步下降和转换效率进一步提升的巨大信心。

　　全球薄膜龙头企业First Soalr近期举行法人说明会时表示，计划2014年其碲化镉(CdTe)薄膜太阳能电池模块每瓦制造成本将达到0.52~0.63美元，相较于目前每瓦约0.93美元的成本下降30~40%，转换效率由目前10.9%拉升至12.5%，提升1.6个百分点。

　　在次带动下，企业投身薄膜太阳能电池的热情高涨，单从国内来看，7月1日，广东省河源市与汉能控股集团就建设太阳能光伏研发制造基地达成合作协议，预计在2012年建成14条光伏太阳能电池生产线，形成1000兆瓦薄膜太阳能电池生产能力，年产值过百亿元。而时隔一天，由台湾威奈联合科技与美国百全投资有限公司投资9800万美元的薄膜太阳能电池项目落户扬州开发区。