公报说，氢燃料电池产生电流的同时只生成水，非常环保，但由于其产生电流的化学过程必须使用大量贵金属作为催化剂，因此氢燃料电池造价一直很高。

铂是作为催化剂的贵金属中最常见的一种。研究人员首先将铂与铜混合，然后再从铂铜合金中分离出部分铜，由此得到直径仅为几纳米的球状铂铜合金。这种球状铂铜合金的特点是，内部是较廉价的铜，铂原子主要分布在合金表面，这极大减少了铂的使用量。同时，由于合金表面铂原子的排列密度比普通铂要紧密得多，这种新型催化剂的催化效果较好。研究人员估计，使用这种催化剂的氢燃料电池可将成本降低８０％。

研究人员将进一步研究铂与其他非贵金属的结合效果，以期找到性能更加优秀的催化剂。